Kullanımı binlerce yıl evveline gitmesinin sebebiyle inci, organik kökene sahip olan süstaşları arasında en tanınmışı ve en değerli verilenidir. Çıkartılması büyük bir emeğe dayanmasında ötürü kutsal kitaplarda bile isminden bahsedilen ender malzemelerden biridir. Birçok kültürün dininde mitolojisinde en eski zamanlardan beri inciye sayısız atıf bulunabilir.