Lütfi Kaleli 2 Temmuz 1939 Malatya merkezinde doğdu. 9 Nisan 1962'de çıkarmaya başladığı günlük Sebat adlı yerel gazetesiyle siyasal, sosyal ve kültürel çalışmalara katkı sundu. Yazılarından dolayı soruşturmalara uğradı. 12 Mart darbesinden sonra 18 Mayıs 1971 'de sabahı gözaltına alındı. Diyarbakır Sıkıyönetim emrine gönderildi. Serbest bırakılınca Malatya'dan ayrıldı. Ekim 1971 de İstanbul'a yerleşti. 1974'te kurulan Türkiye Yazarlar Sendikası (TYS) nın ilk üyelerinden oldu. Yönetim Kurulu üyeliği ile Yayın ve Denetim Kurullarında başkanlık görevlerini üstlendi. Hizmetlerinden dolayı TYS'nın 20. yaşını kutlama töreninde (1994) onur plaketi aldı.