Yeryüzünde alet ve mezar yapabilen, düşünme yetisine sahip ve eylemlerinin bilincinde olan yegane canlının insan olduğu malum bir vakıadır. İnsanın bu temel özellikleri ilkçağdan beri birçok düşünür ve filozofun dikkatini çekmiştir. İnsan, doğası gereği yalnız yaşayamayan ve varlığını ancak belli bir topluluk içinde sürdürmek durumunda bulunan akıllı, duygulu, bir bedene ve bir öze sahip varlıktır. İnsanın bu temel nitelikleri aynı zamanda insanı ilgilendiren ve insandan kaynaklanan tüm edimlerin nedeni durumundadır.