Keşifler Çağı’yla başlayan dönemde Avrupalılar kendilerinin dışında kalan kıt’aların ve -daha önemlisi- insanların bilincine vardılar, yavaş yavaş onları tanımaya doğru adım attılar. Hâlâ da o yolda emekleyerek ilerliyorlar dense, yeridir. Ancak Avrupa’nın dünyayla tanışma süreci hep kâşifler, seyyahlar, diplomatlar, maceracılar, hatta zaman zaman ülkelerinden dışarı adım dahi atmamış birtakım koltuk gezginleri tarafından dolayımlandı. Bu nedenle de zorunlu olarak bu aracı kadrosunca biçimlendirildi, onların sınıflarının, ırklarının, cinsiyetlerinin, etnik kökenlerinin izlerini taşıdı.