Destanlar, manzum veya mensur, sözlü veya yazılı savaş ve kahramanlık hikayeleridir. Milletler varlıklarını savaşla korudukları için, kendilerini kurtaran veya sadece ulaştıran insanların hatıralarını yüceltirler. Fakat hayal gücü tarihi hadiseleri o kadar değiştirir ki, bilhassa aradan fazla zaman da geçmişse, bunlar tanınmaz hale gelir.