Tüm toplumlarda ekonomik olarak gelişmiş olmasından veya hangi siyasi sistemin var olduğundan bağımsız olarak toplumsal tabakalaşma vardır. Günümüze kadar toplumsal farklılaşmanın eşitsizliğin ve tabakalaşmanın bulunmadığı hiçbir toplum görülmemiştir. Buna karşılık tarihsel süreçte değişik toplumlarda bütün insanların ve grupların eşitliğini sağlama ideali peşinde koşulduğuna da çok sık tanık olunmuştur.