Hedefimiz sosyolojik teorinin oluşumunu analiz etmektir. Bizzat teorileri ve daha sınırlı ölçüde üretildikleri bağlamları ele alacağız... Comte’da yaptığımız gibi, kesinlikle her bir teorisyenin etkilendiği şahsiyetler ve düşünce okulları hakkında açıklamalar sunacağız, ancak bu basitçe bir sosyoloji tarihi kitabı olmaktan ziyade, kabaca sosyolojinin Comte’un disipline adını verdiği ve teorik olarak biçimlendirilmiş bir pozitif bilim talep ettiği 1830’lardan ilk büyük ustalar kuşağının hayata veda ettikleri 1930’lara kadar teorik gelişiminin tarihi üzerine bir çalışmadır. Diğer ilgi konuları, örneğin onların biyografileri, düşüncelerini etkileyen ancak günümüzde pek fazla bilinmeyen şahsiyetler ve o dönemle ilgili sorunlar bir sosyoloji bilimi için artık önemli olmasa da, bir sosyoloji tarihi için önemlidir. Daha çok tarih, ancak çok daha fazla teori sunacağız. Zira nihayetinde kalıcı teorilerdir.