Yaşamının büyük kısmını Bastille zindanlarında geçiren Sade, Sodom’un 120 Günü nü hapishanede yazmaya başlar. Ancak hemen hemen bütün eserlerinde atıfta bulunduğu bu kitabın el yazmalarını 1785’te gelen ani bir sevk kararı nedeniyle yarım bırakmak zorunda kalır. Notları alınmış bir şekilde tamamını bitiremeden hücresine gizler. Ve yıllar sonra Bastille’de 1926’da başlayan restorasyon sırasında el yazmaları bulunur ve o ilk haliyle de yayımlanır.