Klasisizm, Romantizm, Natüralizm gibi üç büyük akıma ve Parnasse Okulu’na karşı çıkan Sembolistler, insanın, nesnenin, doğanın gizemlerini, bilinçaltının seslerini araştırarak somut nesnelciliği eleştirdiler, ülkücülüğü ve sezgiciliği savundular. Avrupa tinselciliğinin, metafiziğinin son halkasını oluşturan Sembolizm Akımı’nın konuları efsaneler, masallar, düşlerdi. Sözcüklerin büyülü gücünün peşinden giden Sembolistler, özgür dizenin, giderek bugünkü serbest şiirin öncüsü oldular. Erdoğan Alkan, Sembolizm’in doğuşunu, temel özelliklerini ve edebiyatın gelişimine etkilerini ayrıntılarıyla ele aldığı bu antolojide Nerval, Baudelaire, Verlaine, Lautréamont, Rimbaud, Mallarmé gibi öncülerin; Charles Cros, Jean Moréas, Emile Verhaeren, Albert Samain, Jules Laforgue, Saint-Poul-Roux, Maurice Maeterlinck, René Ghil, Henri de Régnier, Francis Jammes, Paul Claudel, Guillaumme Apollinaire, Jules Michelet, Anatole France gibi akımın önemli isimlerinin eserlerinden örneklere yer veriyor, ayrıca Türk edebiyatında Cenap Şahabettin ve Ahmet Haşim merkezinde Sembolizm’in etkilerini irdeliyor. Başta Cemal Süreyya olmak üzere bazı çağdaş şairlerimiz Sembolizm’in son ucu sayılan Apollinaire’den etkilenerek akımı ülkemize taşımışlardır.