Bu eserin gayesi, Selahaddin hakkında yazan modern biyografi yazarlarının vardığı hüküm ve sonuçların oturtulabileceği referans çerçevesini güçlendirmek amacıyla Selahaddin'in hayatını yeniden mercek altına almak ve mümkün olduğu kadar mevcut bulgulara yenilerini ilave etmektir. Bu gaye için Selahaddin'in yaşadığı dönemin kaynaklarına, özelliklerine de bu dönemde yazılan, diplomatik veya şahsi mektuplardan günümüze kalanlara yoğunlaşılmıştır. Bunlar, Selahaddin'in Mısır'da iktidara gelişi ya da Üçüncü Haçlı Seferi'nin tarihi hakkında mevcut bilgilerimize fazla bir şey eklemese de, Selehaddin'in yaşadığı asıl dönem için büyük değer taşımaktadır. Müracaat edilen kaynaklar esasen Selahaddin'in kendi teşebbüsleri ve yorumlarıyla ilgilidir; bu kaynaklar, onun döneminde etkin olan büyük güçleri bizleri aktarmaktadır. Ortaçağ İslam'ı ve medeniyet tarihi bir dizi tanım ve yorum problemine yol açmıştır; ancak bu problemlerin analizi için gerekli olan materyal genelde yetersizdir. Böyle bir bağlamda Selahaddin'in hayatı, dönemine ait tanıdıkların çokluğu bakımından, belki de benzersizdir.