İşletme zincirindeki en önemli halkalar alım ve tedarik işlevleridir. Birçok üst düzey yönetici, üretim malzemeleri alımında el değiştiren yüksek miktarda parayı her geçen gün daha da çok dikkate almaktadır. Genellikle sadece üretim malzemeleriyle ilgili paraya odaklanılmaktadır ancak uygulamada yatırım mallarına ve her türlü hizmet alımına yapılan yüksek miktarlı harcamaları unutmamak gerekir. Dış maliyetler, birçok endüstriyel şirkette satılan ürünlerin maliyetlerinin yarısından fazlasını oluşturmaktadır! Bu rakam, birçok ticaret firmasında daha yüksektir. Bu, alımla ilgili karaların bir şirketin finansal sonuçlarına ciddi şekilde etki ettiğini göstermektedir: Alım maliyetlerinde yapılan her tasarruf, şirketin kâr ve zarar tablosuna doğrudan katkıda bulunur ancak bunun tersi de doğru olabilir. Alım kararlarına yönelik profesyonel olmayan bir yaklaşım, maliyet tasarrufu fırsatlarının kolaylıkla gözden kaçmasına yol açabilir ve bu da önemli düzeyde finansal kayıplara neden olabilir.