Ana konusu ve ana problematiği bakımından Goethe’nin bu romanı, 19. yüzyıl Avrupa edebiyatlarında Madam Bovary, Anna Karanina gibi başka örnekleri de bulunan evlilik romanları sınıflandırmasına girer. Ama asıl önemli olan, Goethe’nin kurmacayı gerçekleştirdiği kurgu ve bunda kendini gösteren anlatım tutumudur. Eserin ana figürleri Eduard-Charlotte çifti ile onların arasına katılan ve evliliklerini tehlikeye sokan Ottilie ve Yüzbaşı figürleridir.