Retorik tarihte hiçbir zaman günümüzdeki kadar canlı bir tartışma konusu olmamıştı. Sözle cezbetmek, ikna etmek, tahrik etmek, büyülemek, tartışma, muhakeme etmek ya da kişiyi buna teşvik etmek, baştan beri retorik sanatının temel payandaları olageldi.