Bir edebiyat teorisi ve eleştirisi tarihi ya da daha genel olarak bir edebî düşünce tarihi yazarken birçok farklı bakış açısı benimsemek mümkündür. Belirli bir dönemde öne çıkan düşünce silsilelerine, bunların önde gelen temsilcilerine, yaşamlarına ve eserlerine, eserlerinin alımlanmasına, bu eserlere getirilen eleştirilere ve yapılan tartışmalara vb. bakabiliriz. Bu ve benzeri yaklaşımlar, bol miktarda mevcuttur ve bunlardan birini veya birkaçını benimse-mek hiç de zor değildir; nitekim bizim gibi bilim tarihçileri de temel amaçlarını yerine getirme-ye, yani ayrıntılı bir edebî düşünce tarihi ortaya koymaya çalışır.