Modern dünya tarihinde, özellikle de Ortadoğu ve Avrupa söz konusu olduğunda, Osmanlı askeri gücü özel bir yer işgal eder. 14. yüzyılın başından 17. yüzyılın ortasına dek dünyadaki en yetkin askeri aygıt olan Osmanlı ordusu askeri kurumların, teşkilatlanma usullerinin, teknolojinin ve taktiklerin gelişiminde başı çekti. Bu tarihten sonra, Batı silahlı kuvvetlerinin üstünlüğü ele geçirmeleriyle önemi nispeten azalsa da, Osmanlı İmparatorluğu’nun yıkıldığı 1918’e kadar güçler dengesinde hesaba katılması gereken ciddi bir kuvvet olmayı sürdürdü. Osmanlı askeriyesi, tipik bir göçebe fatihler topluluğu sıfatıyla atlı okçu kuvveti olarak başladığı uzun yaşamında sürekli bir gelişim ve değişim sergilemiştir.