Alfred Adler, 1870'te Viyana'da doğdu. Tıp eğitimini gördükten sonra uzun yıllar hekim olarak çalıştı. Sigmund Freud'un daveti üzerine 1902'de onun çalışma grubuna katıldı. Freud'la yaptığı ortak çalışmalar sırasında psikanaliz üzerine kendi görüş ve düşüncelerini geliştirdi, bu da her iki bilim adamının 1911'de açıkça birbirinden kopmasına neden oldu. Daha sonra Adler, kendi ekolü ve kendi dergisiyle bireysel psikoloji'yi kurdu. 1935'te Amerika'ya yerleşti. Kurduğu psikoloji günümüze kadar canlılığını koruyan yakın bir ilgi ve büyük bir takdirle karşılandı. Konferanslar vermek üzere çıktığı bir gezide 1937'de Aberdeen'de hayata gözlerini yumdu.