1520-1566 yılları Osmanlı yükselişinin zirvesi olarak kabul edilmiş ve bu yüzden Muhteşem Yüzyıl olarak adlandırılmaya hak kazanmıştır. Bu yüzyılın ünlü padişahı Kanunî Sultan Süleyman ise Muhteşem Süleyman olarak tarihe geçmiştir. Bu yüzyıl aynı zamanda Şâir Bâkî’lerin, Mimar Sinan’ların, Şeyhülislâm Ebussuud’ların yüzyılıdır. Muhteşem Yüzyıl, Osmanlı karşısında bütün Avrupa devletlerinin birlik olduğu yüzyıldır. Süleymaniye’nin, Selimiye’nin dünya kültür mirasına hediye edildiği; Rodos’un, Kıbrıs’ın feth edildiği; İnebahtı bozgununun bile zafere dönüştürüldüğü yüzyıldır. Muhteşem Yüzyıl, olgunluğun zirveye ulaştığı, içerisinde çöküşün tohumlarının saklandığı; sevinçle ile acının kaynaştığı bir yüzyıldır.