Denizin en derin sularında yaşayan yaşlı bir balığın, 12.000 çocuğu ve torununa anlattığı öyküde; bir ırmakta yaşayan Küçük Kara Balık’ın, çevresindeki bütün baskılara, tutucu düşünce yapısına karşı, denize, özgürlüğe ulaşma çabası; karşılaştığı zorluklara karşı direnerek yaşamı pahasına amacına ulaşması ve geride kalıp onu engellemeye çalışan bütün balıklara yol gösterici olması anlatılmaktadır. On bir bin dokuz yüz doksan dokuz minik balık ve büyükanneleri hemen uykuya daldı. Ancak içlerin biri, küçük kırmızı bir balığın uykusu kaçmıştı. Onun gözüne bir türlü uyku girmiyordu. O bütün gece, sabaha kadar denizi düşündü...