Tırtıl, portakal ağacı ile limon ağacı arasındaki beş metrelik mesafeyi yüremeyi kafasına koymuştur. Yolda giderken karşılaştığı pire, karınca, uğurböceği, kulağakaçan ve çekirge ona eşlik etmeye kara verirler. Limon ağacına ulaştıktan sonra tırtıl yoluna yalnız devam ader ve birdenbire karşısına korkunç bir eşşekarısı çıkar. Paula Carbonell, sözlü anlatım geleneğinde yaygın olarak kullanılan formülleri kullanıyor; biriken yapılardan ve çocukların metni ezberlemelerini kolaylaştıran tekrarlardan yaralanıyor. Carbonell bu temeli kullanarak ilk bakışta basit; ama tekrar tekrar okunacak bir öykü yaratıyor. Tırtılın, portakal ağacından limon ağacına kadar süren ve çeşitli arkadaşlarının katılımıyla devam eden yolculuğu, mecazi anlamda yaşamın kendisini temsil ediyor aslında: Yaşamın faklı aşamalarında yaşanan değişimler ve bu aşamaların tümünde dostlarla olduğu kadar düşmanlarla ve çatışmalarla da karşılaşabileceği; bunların ancak dayanışma ve sevgi ile aşılabileceği anlatılıyor öyküde.