Pasifik Burnu’nun şirin kasabası Montevista’nın fısıltı gazetesinin manşetinde, kasabaya yeni gelen gizemli bir yabancı vardır. Kendini Francis Martel adında bir Fransız aristokrat olarak tanıtan bu adam kimilerine göre bir dolandırıcıdır. Kasabanın önde gelen ailelerinden birinin oğlu nişanlısını bu tekinsiz yabancıya kaptırınca Özel Dedektif Lew Archer’dan yardım ister, tek istediği adam hakkında bilgi toplamasıdır. Davayı kabul edip işe koyulan Archer, müşterisinin bir şeylerden şüphelenmekte haklı olduğunu anlar ama olay görünenden çok daha karmaşıktır. Archer, bu güneşli sahil kasabasının göründüğü kadar sakin bir yer olmadığını çok geçmeden anlayacaktır; peşpeşe işlenen cinayetler ve bir bir gün ışığına çıkan sırlarla birlikte...