1748’de isimsiz yayınlanan Montesquieu’nun yirmi yıllık çalışması Kanunların Ruhu Üzerine Avrupa’da gördüğü büyük ilginin yanında Büyük Katerina’dan, Amerika’nın kurucu babalarına dönemini ve insanlığı derinden etkilemiş 18. yüzyılın en önemli metinlerinden biridir.