John Barleycorn, Jack London'un ta kendisidir belki. Yaşamı boyunca alkol ve uyuşturucu maddelerle ilişkisini koparamayan London, John Barleycorn'u 1913'de, ölümünden üç yıl önce yayınlamıştı. Alkol sorununu içtenlikle yansıtan London, en az romanları denli güçlü bir metin oluşturmuştur. Trajik ölümü de göz önüne alındığında, London'un bu kitabının önemi daha iyi anlaşılır.