Rainer Maria Rilke 1875'de Prag'da doğdu. Eğitimi için girdiği askeri okuldan sağlık nedeniyle ayrıldı. Prag'da Alman Edebiyatı ve sanatı ile hukuk eğitimi gördü. Avrupa'nın birçok kentinde yaşadı. Rodin'le ilgili bir kitap çalışması için gittiği Paris'te şair Baudelaire'den etkilendi. Burada nesnenin plastik özünü yakalamaya çalıştığı ve nesne-şiir olarak bilinen yeni bir lirik şiir üslubu geliştirdi. Yarım yüzyıllık yaşamını sanata adamış olan Rilke, şairliğinin yanısıra sanat üstüne denemeleri ve öyküleriyle de geniş yankı uyandırdı.