Babamın Nottinghamshire' da küçük bir arazisi vardı. Ben beş oğlundan üçüncüsüydüm. On dört yaşımdayken beni Cambridge Üniversitesi' ndeki Emmenuel Koleji' ne gönderdi. Orada üç yıl kaldım ve kendimi bütünüyle derslerime verdim; fakat okul masraflarım benim için ayrılan küçük payı aşıp zaten kısıtlı olan imkanları zorlamaya başlayınca Londra' nın ünlü hekimlerinde Bay James Bates' in yanında çıraklık yapmaya başladım.