Genç hukukçu Werther, ruhsal bir çöküntü yaşadığı şehirden kaçarak doğanın içindeki bir kasabaya sığınır. Burada soylu genç bir kadın olan Lotte’ye âşık olur. Ancak bu umutsuz bir aşktır, Lotte başka bir adamla nişanlıdır ve onunla evlenir. Werther, Lotte’yle dost olmaya çalışsa da bunu başaramaz. Bunda Lotte’nin, Werther’e karşı duyduğu gizli hislerin de suçu vardır. Genç kadın bunu fark ettiğinde Werther’e bir daha görüşmek istemediğini söyler. Böylece genç Werther’i intihara sürükleyecek süreç başlar.