Rainer Maria Rilke 1875'de Prag'da doğdu. Eğitimi için girdiği askeri okuldan sağlık nedeniyle ayrıldı. Prag'da Alman Edebiyatı ve sanatı ile hukuk eğitimi gördü. Avrupa'nın birçok kentinde yaşadı. Rodin'le ilgili bir kitap çalışması için gittiği Paris'te şair Baudelaire'den etkilendi. Burada nesnenin plastik özünü yakalamaya çalıştığı ve nesne-şiir olarak bilinen yeni bir lirik şiir üslubu geliştirdi. Yarım yüzyıllık yaşamını sanata adamış olan Rilke, şairliğinin yanısıra sanat üstüne denemeleri ve öyküleriyle de geniş yankı uyandırdı. Kâmuran Şipal'in Türkçesi ile sunduğumuz Genç Bir Şaire Mektuplar Franz Xaver Kappus'a yazılan on mektuptan oluşuyor. …Rilke ile düzenli mektuplaşmaya başladık. 1908'e kadar sürdü mektuplaşmalarımız, sonra yavaş yavaş arkası kesildi; çünkü yaşam beni alıp Rilke'nin sıcak sevecen ve duygulandırıcı bir çabayla beni uzağında tutmak istediği alanlara savurmuştu. Ama önemli değil burası. Önemli olan, bu kitaba alınmış on mektuptur, Rilke'nin nasıl bir dünya içinde yaşadığının, yapıtlarını nasıl bir dünya içinde yarattığının bilinmesi açısından değil ayrıca gerek bugün yeni yetişen, gerek yarın yetişecek olan kuşaklar bakımından önemli olan on mektup. Bir büyük, bir eşsiz kişi konuşurken küçüklere susmak düşer. F.X. Kappus