İşletme bilgi ortamının temel özelliği olan şeffaflık; ihtiyaca uygun ve güvenilir finansal bilginin, finansal pozisyonun, yatırım fırsatlarının, işletmenin kurumsal yapısı, değeri ve riskinin açıklanması olarak tanımlanmaktadır. Kamunun aydınlatılması ve şeffaflık, piyasa ekonomisinde işletmelerin denetimi ve gözetiminde kullanılan en önemli araçlardandır. Bu durum aynı zamanda kamuya, işletmelerin finansal ve yönetsel başarısının yanı sıra; işletmenin yapısı, faaliyetleri ve politikaları hakkında da bilgi sağlar. Bununla birlikte, işletme tarafından yapılacak açıklamaların, işletmenin menfaatlerine zarar vermesine ve işletme hakkında ticari sırların kamuya açıklanmasına engel olması gerekmektedir. Kamuyu aydınlatmanın daha etkin olabilmesi için, işletmeler üzerinde kanunlar ve düzenleyici otoriteler aracılığıyla, yasal ve idari baskı yapılması tek başına yeterli olmayacaktır. İstenilen amaca ulaşılabilmesi için, işletmelerin kamuyu aydınlatmanın bir külfet olarak görülmesinden ziyade, işletme açısından avantaj sağlayan bir durum olduğunun bilinmesi gerekmektedir, zira literatürde yer alan birçok çalışma bu durumu destekler niteliktedir. Şeffaflığın, sermayenin sürdürülebilir ve düşük maliyetli olarak sağlanmasına da çözüm olabileceği, iç ve dış yatırımcılara gerekli güvenin sağlamasına katkısı olacağı belirtilmelidir. Bu bakımdan güvenin tesis edilmesi için, işletmenin şeffaf ve hesapverebilir niteliğe sahip olması gerekmektedir.