Faiz en yalın anlamıyla mali fonların (paranın) maliyetidir. Eğer bir kişi tüketimini ya da bir kurum faaliyetlerini veya yatırımlarını finanse etmek için yeterli fona sahip değilse, bunu fon fazlası olan kişi veya kurumlardan ileride geri ödemek koşuluyla sağlayacaktır. Başkalarından ödünç aldığı bı fonları kullanan kişi ve kurumlar bunun karşılığında faiz ödeyeceklerdir.