İnsan ın özüne inmeyi daha ilk yapıtlarından başlayarak yazdıklarının ana unsuru haline getiren Dostoyevski, modern prikolojinin, Nietzsche ve varoluşçu düşüncenin de öncüsü sayılır. Kişilik, iyiyle kötü, ezenle ezen gibi olguların asıl gizemini bulmak onun hayatı boyunca üstünde durup, işleyeceği konular olmuştur. Acıma, bağışlamak, pişmanlık gibi duyguları işlediği Ezilenler romanı onun bu konudaki ustalığının doruklarından biridir.