Yıl 1865. Mart'in 23'ü. Saat dörde geliyor... Bu akşamüstü saatlerinde, sonsuz bir çöle benzeyen okyanusun yaklaşık yüz, yüz elli metre üstünde bir balon yol alıyordu. Bu balonun sepetinde beş insan ve bir köpek ne yapacaklarını bilmeden ölümle savaşıyorlardı. Balon, bir yerinden delinmiş, sürekli gaz kaçırıyordu. Geçen her dakika biraz daha alçalan balonun okyanusa düşmesini önlemek isteyen bu beş kişi, ceplerindeki ufak tefek eşyalara kadar, sepette bulunan her şeyi aşağıya atmışlardı.