Tout commence a la fin de la guerre de Secession. Comme chacun sait, la guerre de Secession est la premiere guerre moderne de l'histoire, c'est a dire la premiere guerre ou les prouesses techniques le disputent au courage, ou a la strategie militaire. Nous sommes au Gun Club de Baltimore. Une fois les protagonistes convaincus, le projet est modifie. L'obus est finalement lance, avec trois trois hommes a bord: Ardan, Barbicane, et Nicholl. On perd leur trace, puis on les retrouve: ils sont en orbite autour de la lune. Le roman s'acheve alors. Cinq ans plus tard, Jules Verne nous livre la suite avec Autour de la lune.