Basit bir yer adının bile kendisinde keşfetme arzusunu uyandırdığı, yolculuk hayalleri kuran Anlatıcı için hayalindeki Balbec ile gerçek Balbec'i mukayese edebileceği seyahat vakti gelmiştir. Büyükannesiyle bir süreliğine Balbec Grand-Hotel'e yerleşen Anlatıcı, günlerini sahilde yürüyüşler ve araba gezintileri ile geçirir. Önceleri sakin geçen günleri tanıştığı yeni insanlar, kurduğu yeni ilişkiler ile gitgide hareketlenir...