Dünya, atom çekirdeğinden Z elektrik yüküyle birbirinden ayrılan 92 kimyasal elementten oluşmuştur. Bir yük, çekirdekle birlikte yüksüz atomu oluşturan Z elektron tarafından taşınan yükle dengelenir. Elementler ayrıca %99?danfazlası çekirdekte bulunan kütleleri yönünden de farklıdırlar. Kitapta yanıtları aranan bazı sorular şöyle: Çekirdeklerin başlıca ayırt edici özellikleri var mıdır? Çekirdekler zamanın başlangıcından beri varlıklarını sürdüregelmişler midir? Çekirdeklerin özelliklerini hangi fiziksel ilkeler oluşturur? Çekirdeklerin kütleleri niçin elektrik yükleriyle yakın ilişki içerisindedir ve niçin bazı çekirdekler radyoaktiftir? Radyoaktiflik tıpta insanlığın yararlarına kullanılmaktadır. Çekirdek bölünmesi, güç üretiminde kullanılır. Ancak insanın çekirdek fiziğini kullanması çekirdek silahları gibi korkunç bir tehlikeyi de beraberinde getirmektedir.