1. Dünya Savaşı 1914'ten 1918'e kadar sürmüş, bu süre içinde 15 milyon asker ölmüştü. 1918 yılında dünya çapında ölümcül bir grip pandemisi yaşandı. İspanyol gribi denilen bu pandemide savaşın yansı kadar zamanda, yani iki yıl içinde en az 40 milyon insan öldü. O tarihten beri bunun kadar yıkıcı başka bir pandemi yaşanmadı, ancak her yıl yeni grip virüsleri ortaya çıkıyor.