16. yüzyılın büyük denizcilerinden biridir Seydi Ali Reis. Gerek babası, gerek büyükbabası bahriye müsteşarı olan bu denizci çocuğu, kaynaklarda yer alan bilgilere göre 1498 yıllarına doğru İstanbul'da doğdu. 1522 yılında Rodos’un fethine deniz subayı olarak katıldı. Kaptan-ı Derya Barbaros Hayrettin Paşa'nın yanında yetişti. Kendisini çok takdir eden Barbaros, cihan tarihinin en büyük deniz vuruşmalarından biri olan 1538 yılındaki Preveze Savaşı’nda, Türk donanmasının sol kanat amiralliğini Seydi Ali Reis'e verdi. Seydi Ali Reis, en az amiralliği derecesinde coğrafya, matematik ve astronomi bilgini olmakla ünlüdür.