Bilim insanları 1960’larda dünya dışı radyo sinyallerini hırslı bir biçimde ilk kez aramaya başladıklarında, uzay yarışı olanca hızıyla sürmekteydi ve NASA’nın en sağlam projelerine ayrılan devlet fonları da heyecan verici bir biçimde cömertti. Bugün, SETI adıyla bilinen proje, bir zamanlar kayda değer miktarda olan bütçesinin yalnızca bir parçasını elde edebiliyor. Günümüzde ötegezegen tespiti uzay biliminin en sıcak sahası.