Jack Goody, bu kitabında, Antik çağdan günümüze, Avrupa’da ailenin; aile üzerindeki sosyal, politik ve ekonomik etkilerin; Hıristiyanlık’ın, feodalizmin, Rönesans ve Reform hareketlerinin ve en önemlisi de Endüstri Devrimi’nin gelişiyle birlikte aile yapılarının geçirdiği değişimlerin tarihini anlatıyor.