Takvimler 11 Aralık 2012’yi gösterirken Los Angeles kenti sıradan bir güne daha uyanmıştır. Hastalık Kontrol ve Korunma Merkezi uzmanlarından Doktor Gabriel Stanton, tedavisi mümkün olmayan prion hastalıkları üzerine çalıştığı laboratuvarına gittiğinde, Presbiteryen Hastanesi’nden bir asistan doktor kendisini arayarak ellerinde çok garip bir vaka olduğunu söyler ve ondan yardım ister. Aynı sıralarda Los Angeles’ın bir diğer ucunda Getty Müzesi’nde çalışan Guatemala kökenli Amerikalı araştırmacı Chel Manu’ya ünlü bir tarihi eser kaçakçısı tarafından bir elyazması bırakılır.