Marcel Lornans ve Jean Taconnat, Oran’daki 7. Avcı Birliği’ne katılmak üzere Cette’den kalkan L’Argeles adlı gemiye binerler. Gemide, çok zengin ve hiçbir mirasçısı olmayan Clovis Dardentor ile tanışırlar. Yuvarlak yüzü, kırlaşmış saçları, yelpazeyi andıran kahverengi sakalı, canlı bakışları, geniş ağzının arasından beliren inci gibi dişleri, yere sağlam basan ayakları ve hünerli elleriyle Clovis Dardentor, Bay ve Bayan Desirandelle’in garip oğulları Agatgochle’u, beşik kertmesi Louise Elisanne’la evlendirmek için Oran’a bu aileyle beraber gitmektedir. Clovis Dardentor servetinin tamamını ya devlete miras olarak bırakacaktır ya da elli yaşına kadar bir evlat edinmek durumundadır. Bu durumu öğrenen Jean Taconnat, Clovis Dardentor’un onu evlat edinmesi için planlar yapar.